SOROTJATIM.COM – Kondisi Los Angeles Lakers dalam pertandingan melawan Houston Rockets telah mengalami perubahan signifikan dari apa yang diharapkan awalnya. Hal ini terutama disebabkan oleh cedera yang dialami Kevin Durant dan kekalahan besar di Game 3 yang hampir membuat Ime Udoka harus menyerah. Meski begitu, dasar-dasar pertandingan tetap sama: Rockets adalah tim besar, atletis, dan sangat kuat dalam bertahan, yang mampu memaksakan pendekatan pertahanan mereka terhadap Lakers yang kesulitan menciptakan peluang yang efektif tanpa Luka Dončić dan Austin Reaves.
Di awal seri ini, Lakers terlihat cukup stabil dengan permainan LeBron James di bawah ring dan kontribusi dari pemain lain serta pertahanan yang mampu menghentikan Rockets sekitar 12 poin per 100 kesempatan. Namun, ketika melihat lebih dalam, situasi tidak sekuat yang terlihat. Sekarang, Lakers tampak kurang tangguh setelah Rockets kembali membalikkan keadaan dengan dua kemenangan yang memperpanjang seri hingga Game 6 di Houston.
Peran LeBron James dalam Seri
LeBron James mengungkapkan bahwa Lakers tidak cukup baik dalam mencetak angka selama pertandingan. Ia menyatakan, “Saya tidak pikir kita mencetak angka dengan tingkat yang baik.” Faktanya, Lakers bahkan tidak cukup baik dalam tiga pertandingan awal. Menurut Cleaning the Glass, Lakers mencetak rata-rata 112,4 poin per 100 kesempatan non-garbage-time, yang sejajar dengan Chicago Bulls dan Sacramento Kings. Namun, dalam dua pertandingan terakhir, angka itu turun menjadi hanya 102,3 poin per 100 kesempatan.
Perbedaan 10 poin ini sangat signifikan, karena berarti Lakers berada di level ofensif yang sangat rendah. Beberapa faktor yang menyebabkan hal ini termasuk strategi Udoka yang lebih fokus pada pertahanan dengan menggunakan formasi small-ball yang bisa memanfaatkan kecepatan dan panjang tubuh Rockets untuk menghentikan pergerakan Lakers.
Kinerja Pertahanan Lakers
Lakers juga mengalami masalah dalam menjaga bola. Mereka mencatatkan 39 turnover dalam Games 4 dan 5, termasuk 10 dari LeBron James. Dari total tersebut, sekitar 70% adalah turnover langsung, yang dimanfaatkan Rockets dengan baik untuk mencetak 24 poin per game dari kesalahan Lakers.
Masalah dalam Pencetakan Peluang
Masalah utama lainnya adalah kemampuan Lakers dalam mengonversi peluang yang mereka dapatkan. Marcus Smart mengatakan, “Kita harus bisa membuat tembakan.” Sebelumnya, Lakers berhasil menembak 46,1% dari luar garis tiga angka dalam tiga pertandingan awal, tetapi sejak itu hanya mampu mencetak 24,5% dari 49 tembakan. Meski jumlah tembakan ini tidak sepenuhnya aneh bagi Lakers yang biasanya memiliki rasio tembakan luar garis tiga angka yang rendah, situasi ini semakin memperparah masalah mereka.
Strategi Pertahanan Rockets
Rockets melakukan strategi pertahanan yang efektif untuk membatasi peluang Lakers. Amen Thompson memberikan tekanan berlebihan kepada Luke Kennard, yang sebelumnya menjadi andalan Lakers, sehingga Kennard hanya mencetak satu poin dalam dua tembakan. Sementara itu, Jabari Smith Jr. membatasi peluang Marcus Smart dengan permainan yang agresif, sehingga Smart hanya mencetak 6 dari 15 tembakan dan 3 dari 9 tembakan tiga angka dalam dua pertandingan terakhir.
Tantangan yang Dihadapi Lakers
Tantangan besar yang dihadapi Lakers adalah ketidakstabilan dari pemain cadangan mereka, LeBron yang kehilangan banyak tembakan dari luar area, dan Austin Reaves yang masih berusaha pulih dari cedera. Selain itu, Lakers juga tidak memiliki waktu istirahat yang cukup antara pertandingan 5, 6, dan jika diperlukan, 7. Plus, Dončić belum kembali ke lapangan.
Harapan dan Kekhawatiran Lakers
Meskipun ada harapan bahwa Reaves akan segera pulih dan memberikan dorongan bagi ofensif Lakers, serta Deandre Ayton yang terus menunjukkan performa yang bagus, Lakers juga memiliki alasan untuk khawatir. Masalah-masalah yang sama yang mereka hadapi dua minggu lalu kini muncul kembali, meski dalam cara yang berbeda.
Perspektif Tim Rockets
Marcus Smart mengatakan bahwa mereka tahu seri ini akan sulit, dan ternyata benar. Ia berkata, “Sekarang, yang menarik mulai terjadi.” Ini menunjukkan bahwa Rockets yakin diri mereka bisa mempertahankan momentum mereka dalam seri ini.***
