SOROTJATIM.COM – Periode NFL Free Agency selalu menjadi momen penting bagi setiap tim, terutama bagi tim yang baru saja memenangkan Super Bowl. Seattle Seahawks, yang baru saja meraih gelar juara, kini menghadapi serangkaian keputusan strategis yang akan menentukan masa depan mereka. Dengan waktu yang semakin mendekati tanggal 9 Maret, saat periode negosiasi bebas agensi dimulai, tim harus mempertimbangkan berbagai opsi untuk menjaga kompetitifitasnya.
Tag Franchise dan Transition: Apakah Seahawks Akan Menggunakannya?
Salah satu isu utama adalah apakah Seahawks akan menggunakan tag franchise atau transition pada running back Kenneth Walker III, yang merupakan MVP Super Bowl. Meski sebelumnya dianggap tidak mungkin, tim masih memiliki kesempatan untuk mengubah keputusan mereka hingga pukul 13.00 PT hari Selasa. Jika tidak digunakan, Walker akan menjadi agen bebas tanpa batas, kecuali ia lebih dulu menandatangani kontrak dengan Seahawks.
Tag franchise memberikan Walker pendapatan tetap sebesar $14,2 juta untuk 2026, sementara tag transition sebesar $11,3 juta. Penggunaan tag ini juga memungkinkan Seahawks untuk menawarkan tawaran yang sama jika ada tim lain yang tertarik mengontraknya.
Hingga saat ini, hanya dua tim yang telah menggunakan tag franchise: Dallas untuk George Pickens dan Atlanta untuk Kyle Pitts. Seahawks sendiri hanya pernah menggunakan tag sebanyak dua kali sejak John Schneider menjadi general manager pada 2010.
Kemungkinan Re-Signing Walker
Meskipun Seahawks menyatakan keinginan untuk mempertahankan Walker, situasi ini belum sepenuhnya pasti. Banyak spekulasi mengatakan bahwa jika Walker tidak ditag, ia akan mencari tawaran dari tim lain. Hal ini disebabkan oleh peningkatan permintaan di pasar agen bebas setelah kontribusinya dalam kemenangan Super Bowl.
Pernyataan Schneider saat di Combine beberapa waktu lalu dianggap tidak jelas, membuat banyak orang berspekulasi tentang kemungkinan Walker tidak kembali. ESPN bahkan melaporkan bahwa Seahawks mungkin tertarik untuk memperdagangkan David Montgomery dari Detroit sebagai pengganti Walker.
Pemain Lain yang Akan Menjadi Agen Bebas
Selain Walker, ada delapan pemain lain yang akan menjadi agen bebas: Rashid Shaheed, Dareke Young, Coby Bryant, Riq Woolen, Josh Jobe, Boye Mafe, Josh Jones, dan Chazz Surratt. Tim sering kali mempertahankan beberapa dari mereka sebelum periode bebas agensi dimulai, seperti yang dilakukan pada tahun lalu dengan Ernest Jones IV dan Jarran Reed.
Beberapa nama seperti Shaheed sudah menjadi perhatian besar. Ia mengatakan ingin tinggal di Seattle untuk jangka panjang, namun kontribusinya dalam kemenangan Super Bowl meningkatkan nilai pasar. ESPN melaporkan bahwa Raiders dan Bills tampaknya tertarik mengontraknya.
Pemain Terbatas dan Hak Eksklusif
Seahawks juga memiliki tujuh pemain yang menjadi restricted rights free agents (RFA). Mereka bisa diberi tawaran gaji untuk 2026 dan dapat dipertahankan jika tim lain menawarkan tawaran yang lebih baik. Tendernya harus diberikan sebelum 13.00 PT pada 11 Maret.
Tim juga memiliki dua exclusive rights free agents (ERFA), yaitu Ty Okada dan George Holani. Mereka akan dipertahankan dengan tawaran kualifikasi.
Persiapan untuk Musim Depan
Dengan semua pertanyaan yang masih terbuka, Seahawks harus segera mengambil langkah-langkah strategis untuk memastikan kompetitifitas mereka di musim depan. Dari penggunaan tag franchise hingga re-signing pemain kunci, setiap keputusan akan memengaruhi keberhasilan tim dalam menghadapi tantangan di musim 2026.
